Грегори Дэвид Робертс, как и герой его романа, много лет был вне закона. Совершив серию грабежей, он оказался в австралийской тюрьме, где должен был провести девятнадцать лет. Но в 1980-м он сбежал и последующие десять лет бурлил – в Новой Зеландии, Азии, Африке и Европе. Однако большую часть времени он провел в Бомбее, где обустроил бесплатную больницу для бедноты, а еще подрабатывал и фальшивомонетчиком, и контрабандистом, и торговцем оружием. Когда его наконец схватили в Германии и снова посадили, он воспользовался этим для того, чтобы написать роман "Шантарам".
