«Українське письменство XIX сторіччя» — це не просто підручник чи посібник з історії літератури, це блискучий взірець інтелектуальної есеїстики та глибокого наукового аналізу від найвидатнішого українського критика 1920-х років Миколи Зерова. У цій праці автор переосмислює шлях, який пройшла українська література від Івана Котляревського до кінця XIX століття.
Книга базується на курсі лекцій, які Зеров читав у Київському університеті. Автор відходить від традиційного на той час народницького підходу, пропонуючи натомість естетичний та культурно-історичний аналіз. Він розглядає українське письменство як невід'ємну частину загальноєвропейського культурного процесу, акцентуючи на важливості стилю, форми та інтелектуальної глибини творів.
Зеров майстерно аналізує постаті Котляревського, Квітки-Основ’яненка, Шевченка, Куліша, Марка Вовчка та інших, висвітлюючи їхню роль у формуванні сучасної української нації та її літературної мови.
