Повість «Маленькі чоловіки», як і більшість творів американської письменниці Луїзи Мей Олкотт (1832–1888), дещо автобіографічна. У приватній школі для хлопчиків, яку відкрило подружжя Джо і Фріц Бер, панують доволі вільні правила поведінки, проте її вихованці — різні за характером і поглядами на життя — непомітно для себе стають справжніми чоловіками.
