Роман досліджує життя робітничого класу зсередини. Письменник добре розповідає про інтимні стосунки, які здійснювали тісно пов'язана гірнича громада та сім'я, для якої почуття мають велике значення. Коли шлюб Морелів почав розпадатися, гіркота їх розчарування проникає в життя їхніх дітей.
У боротьбі за незалежність, другий син Пол має жертвувати усім, адже він так жадає родини та громади. Йому належить визначити себе емоційно та сексуально через стосунки з двома жінками - невинною, старомодною Міріам Лейверс та досвідченою, провокаційно сучасною Кларою Доуес...
